Los científicos han tenido curiosidad acerca de cómo evolucionaron los canguros para saltar con tanta eficiencia. Para investigar eso, los investigadores recurrieron a una especie de segundo primo evolutivo del canguro, el almizcle rata-kangaro.
Ailsa Chang, anfitrión:
El salto ha evolucionado varias veces en el reino animal. Piense en saltamontes, ranas, conejos. Pero tal vez el más rebotante del grupo sería los canguros, que pueden saltar y saltar y saltar con una eficiencia sorprendente, ¿verdad?
Peter Bishop: A medida que van más rápido, en realidad no usan energía adicional. Básicamente usan la misma cantidad de energía, independientemente de lo rápido que estén saltando.
Juana Summers, anfitrión:
Peter Bishop, del Museo de Zoología Comparada de Harvard, dice que los científicos saben un poco sobre cómo funciona.
Obispo: los canguros tienen extremidades traseras muy largas, piernas muy largas, y tienen tendones muy, muy largos. Y así esencialmente están rebotando en un conjunto de gomas, como, muy elásticas. Para que puedan rebotar y retroceder y recuperar mucha energía de paso a paso.
Summers: Pero una pregunta más importante es cómo surgió la superpotencia de los canguros. Para investigar, Bishop y sus colegas recurrieron a una especie de primo evolutivo del canguro, una criatura de aspecto de rata llamado rata rat-kangaroo.
Bishop: Es un poco fornido, pequeño, forrajes en las selvas tropicales, no se parece a lo que normalmente asociarías con un canguro. No es grande, larguirucho, rebotando en estas dos patas traseras muy largas.
Chang: No. De hecho, no se sabe que se sube a sus patas traseras, por lo que querían estudiarlo, para ver si esta criatura regordeta y marrón podría tener pistas sobre cómo se movía Protokangaroos.
Summers: Entonces, para estudiar el pequeño ‘Roo, los investigadores instalaron cámaras en las selvas tropicales del norte de Australia y filmaron a los animales rayando. Luego utilizaron software para analizar los videos, deconstruyendo el marco de la marcha de los Kangaroos de ratas almizctas por marco, y encontraron …
BISHOP: Incluso a su velocidad más rápida, siempre se quedaban en cuatro patas. Animaron.
CHANG: Y la forma en que salieron a lo largo fue revelador.
Bishop: A medida que se mueven, sus extremidades traseras siempre se mueven juntas como un par. Y eso nos dice que eso podría ser un precursor de los canguros bípedos porque también mueven sus extremidades traseras en parejas.
Chang: Los hallazgos aparecen en la revista Australian Mammalogy. Bishop dice que el trabajo ofrece a los científicos información sobre cómo el lúpulo de los canguros podría haber evolucionado y tal vez nuevas ideas también para robots o dispositivos protésicos basados en puentes como el canguro.
OBISPO:…
